W piątek 10 lipca 2020 r. minister sprawiedliwości i równości Helen McEntee TD była gospodarzem jednej z pierwszych na świecie ceremonii nadania wirtualnego obywatelstwa.
W tym pilotażowym wydarzeniu wzięło udział 21 wnioskodawców, którzy nie chcieli uczestniczyć w uroczystościach, które odbyły się 2 i 3 marca w INEC w Killarney Co. Kerry, z powodu obaw związanych z Covid-19.
Witając kandydatów do obywatelstwa podczas wirtualnej ceremonii, minister McEntee powiedział:
Stawanie się obywatelem własnego kraju stanowi istotę naszej demokracji i zasad konstytucyjnych - zasad, których jako minister tego rządu mam zaszczyt przestrzegać. Serdecznie witam Was, kandydaci, którzy już wkrótce staniecie się najnowszymi obywatelami Irlandii. Wraz z waszymi rodzinami i przyjaciółmi łączymy się z wami w świętowaniu tego ważnego wydarzenia w waszym życiu.
Ceremonie wirtualne są krótsze niż tradycyjne ceremonie osobiste, ale nadal zapewniają spełnienie wymogów prawnych. Ceremonie przeprowadzane online nadal zawierają środki zapewniające integralność, takie jak sprawdzanie tożsamości. Obecny był również przewodniczący ceremonii, emerytowany sędzia Sądu Najwyższego Bryan McMahon, który wygłosił przemówienie do kandydatów, a następnie złożył przysięgę na wierność Narodowi.
Ograniczenia nałożone w związku z kryzysem zdrowia publicznego wywołanym pandemią COVID 19 spowodowały odwołanie uroczystości nadania pełnego obywatelstwa zaplanowanych na lipiec tego roku.
W świetle wyzwań związanych z pandemią wirusa Covid-19 oraz zaleceń zdrowia publicznego dotyczących organizowania imprez w pomieszczeniach zamkniętych, pracownicy Departamentu pracowali nad znalezieniem realnej, alternatywnej metody przeprowadzenia ceremonii nadania obywatelstwa. Ważne było, aby każda alternatywa chroniła bezpieczeństwo i dobre samopoczucie kandydatów i personelu, a jednocześnie zapewniała godność i podniosłość uroczystości, które są odpowiednie dla tak ważnego wydarzenia w życiu nowych obywateli.
Uroczystości związane z nadaniem obywatelstwa wprowadzono po raz pierwszy w 2011 r., aby w godny i uroczysty sposób uczcić moment przyznania obywatelstwa. Od czasu wprowadzenia ceremonii nadania obywatelstwa odbyło się w sumie 151 ceremonii, podczas których świadectwa naturalizacji otrzymały osoby z ponad 180 krajów. Do tej pory, od 2011 roku, łącznie z nieletnimi, obywatelstwo irlandzkie otrzymało około 132 tys. osób.
W najbliższych dniach zostanie przeprowadzony przegląd dzisiejszej ceremonii pilotażowej, a jeśli zostanie ona uznana za udaną, będzie to oznaczało, że w najbliższych miesiącach będzie można nadawać obywatelstwo wnioskodawcom.
Decyzja dotycząca przyszłych ceremonii wirtualnych zostanie podjęta w najbliższych tygodniach, a stosowny komunikat zostanie zamieszczony na naszej stronie internetowej.
Wydarzenie to jest jedną z pierwszych ceremonii nadania obywatelstwa na świecie i, jak sądzimy, pierwszą wirtualną ceremonią w Europie. Pomoc David Brandt Studios i NUI Galway była kluczowa w realizacji dzisiejszej wirtualnej ceremonii.
W uroczystości weźmie udział 21 kandydatów, w tym 2 pary małżeńskie.
10 kandydatów pochodzi z Wielkiej Brytanii, 3 z Chin, 2 z Polski, po jednym z Libanu, Tajlandii, Rosji, Rumunii, Indii i Brazylii.
Najstarszy wnioskodawca ma 84 lata, a najmłodszy 26 lat. 9 wnioskodawców jest w wieku powyżej 70 lat.
W konkursie bierze udział 12 kobiet i 9 mężczyzn.