وافقت الحكومة اليوم على اقتراح مشترك من وزيرة العدل هيلين ماكنتي ووزير الخارجية سيمون كوفيني لأيرلندا للاستفادة من خيار التعليق المؤقت لاتفاقية مجلس أوروبا بشأن إلغاء تأشيرات اللاجئين (مجلس أوروبا) لمدة 12 شهرا.
تقوم الدول الموقعة على هذه الاتفاقية بإصدار وثائق سفر اتفاقية للاجئين، والتي تسمح لحاملي هذه الوثائق بالسفر إلى دول أخرى موقعة دون تأشيرة أو تصريح مسبق إذا كان الغرض من الرحلة هو فقط لزيارة أقصاها 3 أشهر.
ينطبق الإعفاء من التأشيرة على حاملي وثيقة سفر الاتفاقية الصادرة عن بلجيكا أو جمهورية التشيك أو الدنمارك أو فنلندا أو ألمانيا أو المجر أو أيسلندا أو إيطاليا أو ليختنشتاين أو لوكسمبورغ أو مالطا أو هولندا أو النرويج أو بولندا أو البرتغال أو رومانيا أو جمهورية سلوفاكيا أو إسبانيا أو السويد أو سويسرا.
وتسمح المادة 7 من الاتفاق بتعليق سريان الاتفاق. سيدخل التعليق حيز التنفيذ اعتبارا من ظهر الغد الثلاثاء 19 يوليو 2022.
لا تزال ترتيبات السفر بدون تأشيرة للمواطنين الأوكرانيين التي تم تقديمها في 25 فبراير ردا على الحرب في أوكرانيا غير متأثرة بهذا القرار. سيظل بإمكان اللاجئين الذين يحملون وثائق سفر الاتفاقية السفر إلى أيرلندا ولكن سيطلب منهم الآن التقدم بطلب للحصول على تأشيرة بموجب الترتيبات القياسية.
وافقت الحكومة على التعليق المؤقت لحماية سلامة أنظمة الهجرة والحماية الدولية. يتلقى مكتب الحماية الدولية طلبات من بعض الأشخاص الذين منحوا بالفعل وضع اللاجئ من قبل دول أخرى.
يقوم مكتب الحماية الدولية بفحص كل مقدم طلب يزيد عمره عن 14 عاما مقابل قاعدة بيانات Eurodac - قاعدة بيانات الاتحاد الأوروبي التي تخزن بصمات المتقدمين للحصول على الحماية الدولية أو الأشخاص الذين عبروا الحدود بشكل غير قانوني. يتم استخدامه من قبل دول الاتحاد الأوروبي وكذلك النرويج وأيسلندا وليختنشتاين وسويسرا.
تقوم Eurodac بإخطار أيرلندا إذا تم منح الشخص الحماية الدولية في دولة أخرى عضو في الاتحاد الأوروبي. وفي الفترة من يناير 2021 إلى يناير 2022، تلقى مكتب الملكية الفكرية 760 إخطارا على أساس أن الشخص مستفيد من الحماية الدولية في دولة أخرى.
من بين هذه الإخطارات ال 760 ، جاء 479 أو 63٪ من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي التي يعفى المستفيدون من الحماية الدولية من التأشيرة. وتتعلق تلك الإخطارات البالغ عددها 479 إخطارا بنسبة 7٪ من طلبات الحماية الدولية البالغ عددها 6,494 طلبا في تلك الفترة.
وفي حديثه بعد مجلس الوزراء ، قال الوزير ماكنتي:
"هذا ليس قرارا اتخذته الحكومة باستخفاف. نحن ملتزمون بالوفاء بالتزاماتنا الدولية والتزامات الاتحاد الأوروبي تجاه طالبي اللجوء (طالبي الحماية الدولية) واللاجئين. ومع ذلك ، عندما يكون هناك دليل على احتمال إساءة استخدام مثل هذه الأنظمة ، يجب على الحكومة التصرف بسرعة للتخفيف من المخاطر للحفاظ على سلامة أنظمة الهجرة والحماية الدولية لدينا ودعم ثقة الجمهور في تلك الأنظمة.
"في الأشهر الأخيرة ، رأينا أن الإعفاء من التأشيرة المنصوص عليه في اتفاقية مجلس أوروبا يتم استغلاله ، بما في ذلك من قبل بعض الذين يدخلون الدولة ويطالبون لاحقا بالحماية الدولية ، على الرغم من منحهم بالفعل هذه الحماية من قبل دولة أوروبية أخرى.
"تعليق العمل بالاتفاق مؤقت وستتم مراجعته في غضون عام. في غضون ذلك ، يمكن لحاملي وثائق السفر الخاصة بالاتفاقية الذين يرغبون في السفر إلى أيرلندا التقدم بطلب للحصول على تأشيرة بموجب ترتيبات التأشيرة القياسية ".
قال الوزير كوفني:
«إن التزام أيرلندا بحماية ومساعدة المحتاجين، وخاصة أولئك الذين يفرون من الحرب الظالمة وغير القانونية التي تشنها روسيا ضد أوكرانيا، لا يزال ثابتا.
«سيساعد القرار المتخذ اليوم في حماية الأوكرانيين، وأولئك من جنسيات أخرى، الذين يفرون من الصراع، لأنه سيقلل من حدوث إساءة استخدام هذا النظام. هذه الخطوة ليست غير مسبوقة: فقد اتخذت دول أخرى أعضاء في مجلس أوروبا إجراءات مماثلة من قبل.
سنبقي هذا القرار، وهو قرار مؤقت بطبيعته، قيد المراجعة، وسنعيد النظر فيه بعد 12 شهرا من الآن".
تنص المادة 7 من الاتفاقية الأوروبية على أن تقوم أطراف الاتفاقية بتعليقها مؤقتا لأسباب تتعلق بالنظام العام أو الأمن أو الصحة العامة. علقت فرنسا عملها بالاتفاقية في عام 1986 والمملكة المتحدة في عام 2003 لأسباب مماثلة.
سيتم إخطار مجلس أوروبا بتعليق أيرلندا المؤقت للاتفاقية وسيصدر الوزير ماكنتي أمرا بتعديل أمر قانون الهجرة لعام 2004 (التأشيرات) لعام 2014.