O governo concordou hoje com uma proposta conjunta do Ministro da Justiça, Helen McEntee, e do Ministro das Relações Exteriores, Simon Coveney, para que a Irlanda aproveite a opção de suspender temporariamente a operação do Acordo do Conselho da Europa sobre a abolição de vistos para refugiados (Conselho da Europa) por um período de 12 meses.
Os países signatários deste acordo emitem documentos de viagem da Convenção aos refugiados, que permitem aos titulares de tais documentos viajar para outros países signatários sem visto ou autorização prévia, se o objetivo da viagem for apenas uma visita de, no máximo, 3 meses.
A isenção de visto aplica-se aos titulares de um Documento de Viagem da Convenção emitido pela Bélgica, República Tcheca, Dinamarca, Finlândia, Alemanha, Hungria, Islândia, Itália, Liechtenstein, Luxemburgo, Malta, Holanda, Noruega, Polônia, Portugal, Romênia, República Eslovaca, Espanha, Suécia ou Suíça.
O artigo 7 do Acordo permite a suspensão do funcionamento do Acordo. A suspensão entrará em vigor a partir do meio-dia de amanhã, terça-feira 19 de julho de 2022.
Os acordos de viagem sem visto para cidadãos ucranianos, introduzidos em 25 de fevereiro em resposta à guerra na Ucrânia, permanecem inalterados por esta decisão. Os refugiados titulares de documentos de viagem da Convenção ainda poderão viajar para a Irlanda, mas agora serão obrigados a solicitar um visto de acordo com as disposições padrão.
O governo concordou com a suspensão temporária para proteger a integridade dos sistemas de imigração e de Proteção Internacional. O Escritório de Proteção Internacional tem recebido pedidos de algumas pessoas que já concederam o status de refugiado por outros Estados.
O Escritório de Proteção Internacional verifica cada requerente com mais de 14 anos de idade em relação ao banco de dados Eurodac - o banco de dados da UE que armazena as impressões digitais dos requerentes de proteção internacional ou de pessoas que cruzaram ilegalmente uma fronteira. Ele é utilizado pelos países da UE e também pela Noruega, Islândia, Lichtenstein e Suíça.
O Eurodac notifica a Irlanda caso a pessoa tenha recebido proteção internacional em outro Estado-membro da UE. De janeiro de 2021 a janeiro de 2022, a IPO recebeu 760 notificações com base em que a pessoa era beneficiária de proteção internacional em outro Estado.
Dessas 760 notificações, 479 ou 63% vieram de Estados Membros da UE cujos beneficiários de proteção internacional estão isentos de visto. Essas 479 notificações referem-se a 7% dos 6.494 pedidos de proteção internacional nesse período.
Falando depois do Gabinete, o Ministro McEntee disse:
"Esta não é uma decisão que o governo tenha tomado de ânimo leve". Estamos comprometidos com o cumprimento de nossas obrigações internacionais e da UE para com os requerentes de asilo (requerentes de proteção internacional) e refugiados". Entretanto, quando há evidências de que pode haver abuso de tais sistemas, o governo deve agir rapidamente para mitigar os riscos de manter a integridade de nossos sistemas de imigração e proteção internacional e manter a confiança do público nesses sistemas".
"Nos últimos meses, vimos que a isenção de visto prevista no Acordo do Conselho da Europa está sendo explorada, inclusive por alguns que entram no Estado e posteriormente reclamam proteção internacional, apesar de já ter sido concedida tal proteção por outro Estado europeu.
"A suspensão da operação do Acordo é temporária e será revista dentro de um ano. Enquanto isso, os portadores de documentos de viagem da Convenção que queiram viajar para a Irlanda podem solicitar um visto sob o regime padrão de vistos".
disse o Ministro Coveney:
"O compromisso da Irlanda de proteger e ajudar os necessitados, especialmente aqueles que fogem da guerra injusta e ilegal que está sendo travada pela Rússia contra a Ucrânia, permanece inabalável.
"A decisão tomada hoje ajudará na proteção dos ucranianos, e de outras nacionalidades, que estão fugindo de conflitos, pois diminuirá a incidência de abusos deste sistema. Este passo não é sem precedentes: outros estados membros do Conselho da Europa já tomaram medidas semelhantes anteriormente.
"Manteremos esta decisão, que é temporária por natureza, sob revisão, e a revisaremos daqui a 12 meses".
O artigo 7 do Acordo Europeu, prevê que as partes do acordo o suspendam temporariamente por razões de ordem pública, segurança ou saúde pública. A França suspendeu seu funcionamento do Acordo em 1986 e o Reino Unido em 2003 por razões similares.
A suspensão temporária do Acordo pela Irlanda será notificada ao Conselho da Europa e o Ministro McEntee fará uma ordem para emendar a Lei de Imigração de 2004 (Vistos) Ordem 2014.